L'espadrille remonte à plus de 4000 ans
La toute première apparition de cette chaussure typique date de quelques milliers d’années, découverte lors d'exploration archéologiques dans une grotte en Espagne près de la ville de Valtorta. On a retrouvé des modèles en cuir avec une semelle en corde tressée ayant les mêmes caractéristiques que les espadrilles d'aujourd'hui. On estime qu'elles étaient portées par les paysans locaux puisqu'ils avaient certainement besoin de chaussures résistantes pour leurs conditions de travail difficile.
L'ancêtre de l'espadrille
Et non, l'espadrille à semelle plate n'est pas originaire de Mauléon dans le pays basque !
Au temps du roi d'Aragon en Espagne, les fantassins du roi portaient ce type de sandales appelées "alpargatas" considérées comme l'ancêtre de l'espadrille moderne. Ces sandales étaient conçues avec une tige en toile de coton, et une semelle en corde de jute tressée. Cousues à la main, ces chaussures étaient fabriquées à partir de matériaux naturels et peu coûteux.
A savoir, chaque région d'Espagne était reconnaissable à l’aide de la couleur des espadrilles fabriquées. En catalogne, on retrouvait l’espadrille rouge avec des rubans, tandis que dans la région de Valences, les espadrilles étaient en toile beige, et décorées de multiples rubans.
La démocratisation de l’espadrille
Exportée en Europe pendant la guerre de Cent Ans au XIVe siècle, malgré leur popularité de plus en plus croissante, il a fallu attendre le XVIIIe siècle pour que commence la fabrication de cette chaussure en France. Ce fut dans le Pays basque Français que ces chaussures commencèrent à être conçues : des travailleuses ont émigré dans la commune de Mauléon pour lancer la production des premières paires d'espadrilles pour homme et pour femme Françaises. C'est la raison pour laquelle on surnomme Mauléon "la capitale de l'espadrille". La fabrication des espadrilles basques était particulière. Les semelles étaient faites en corde tressée par les tisseurs de chanvre tandis que les couturières conceptualisaient la toile en lin ou en coton, jouant sur les couleurs et motifs. La demande d’espadrilles étant de plus en plus forte, notamment dans les mines du Nord de la France et en Amérique du Sud, l’atelier familial dû avoir recours à des ouvrières espagnoles : elles venaient à l’automne et repartaient au printemps; on les surnomma "les hirondelles".
Au début du XXI siècle, c'est le village de St-Laurent-de-Cerdans en Catalogne Française, l'un des plus grands centres de fabrication d'espadrilles Françaises, qui devient le fief des espadrilles catalanes hautes à lacets pour femme, appelées "vigatanes".
Les espadrilles, à l’origine vendus uniquement sur les marchés traditionnels, connurent une diffusion dans toute la France menant à son industrialisation avec dorénavant l’utilisation de machines ou de travail à la chaîne pour leur fabrication.
Dès lors, l’espadrille fut adoptée par les agriculteurs et artisans pour leur durabilité, confort, et prix abordable, mais aussi par les aristocrates à la recherche de confort et d’une fraîcheur constante aux pieds durant l’été. Cette démocratisation a conduit à une diversification des matériaux utilisés, rendue possible par les colonies exportant les matières premières requises. Les semelles ont alors pu être fabriquées à partir de jute et de caoutchouc.
En effet après la première guerre mondiale, les semelles d'espadrilles connaissent un changement dans leur fabrication, et sont désormais confectionnées en gomme, ce qui permet leur tremplin dans le monde de la mode. Pendant le XXᵉ siècle, les espadrilles sont très populaires, on les retrouve aux pieds de nombreux vacanciers, surtout durant l’été, considérées comme des sandales parfaites pour la plage. Au fil des années, les espadrilles deviennent à la mode, et sont adoptées par les hommes français des mouvements hippies des années 60. On retrouve un phénomène récent depuis ces dernières années : l'espadrille de ville.
L’espadrille devenue un accessoire luxe
Dans les années 1960, compte tenu de la démocratisation fulgurante dans le monde des espadrilles originaire du pays basque, les grands couturiers décident de la réinventer. Le célèbre Yves Saint Laurent fut le premier à s’emparer de cette sandale traditionnelle, et la transforma en lui rajoutant un talon et un ruban noué autour de la cheville. Il rencontre un grand succès auprès des femmes avec ses espadrilles désormais plus féminines et sophistiquées. L’espadrille devient alors un élément de mode haute gamme repris par toutes les grandes maisons de haute couture, et de nombreux ateliers français se lancent dans la fabrication d'espadrilles. C'est l'époque où les premières marques d'espadrilles, telles que Castaner, émergent.
Aujourd'hui, l'espadrille se décline de toutes les manières possibles, il en existe à semelle plate, à talon, compensée, pour homme, pour femme comme pour enfant, unie ou à motif, avec ou sans lacet. Les espadrilles artisanales Françaises restent fabriquées pour la plupart à Mauléon même si une concurrence industrielle Chinoise, de faible qualité et à des prix très agressifs, a fait son apparition.
Chez Angarde, nous avons eu envie de revisiter l'espadrille traditionnelle pour la rendre plus confortable, plus résistante et plus habillée. Nous avons donc retravaillé la semelle des espadrilles pour qu'elle soit imperméable, souple pour la marche et résistante comme celle d'une basket. Pour le reste, nous sommes restés dans l'ADN de l'espadrille française, à savoir une empeigne (partie supérieure) en coton (ou lin) recyclé, et une production Espagnole. En somme, une espadrille élégante et résistante, facile à porter et lavable en machine. Nous avons d'ailleurs un article qui vous explique.
L'espadrille a évolué au cours des années, passant de la chaussure populaire à une chaussure à la pointe de la mode. Cette chaussure traditionnelle a su se démarquer par son confort et son utilité l'été, mais également par son look et design intemporels. Plate, compensée ou à talon, avec broderie, ruban ou sans, il y en a pour tous les gouts, dans un style bohème, chic décontracté ou habillée : chacun trouvera une manière stylée d'habiller ses pieds l'été car l'espadrille s'adapte à toutes les occasions.
Vous connaissez désormais l'origine et l'histoire de cette fameuse chaussure d'été ;-)
